剧情简介：37岁的某学院教授秦文旭由学科带头人晋升系主任，其岳父设家宴为之庆贺。欢宴中，秦文旭婚前与女友的私儿子大龙突然出现，使秦文旭震惊困惑，更使秦妻吴媚如遭雷击。秦文旭情感受挫，内心压抑，全家人无一例外卷入到一次严重的感情纠葛中。他们或心灵震荡，或仓促应付，或人性扭曲，或情感错位。在体味爱与被爱的过程里，他们遍尝心酸与甜蜜，在现代意识与传统观念的碰撞中，升华理智与宽容。最后大家庭重归和睦，大龙发自内心地叫秦文旭爸爸。
徐天是个智商极高的天才，数学、历史、车工技术等技能无师自通。文革后恢复高考，他考了全省第二，却被小人报复失去了上大学的机会，与未婚妻分手。他回城当了工人，不久因意气辞职，成了个体户。
她出身于知识分子家庭，带着淡淡的书卷气。她温婉、知性、善良，对未来有明确的规划，做事有自己的原则。与徐天准备考上大学就完婚，但因徐天意外不能上大学而赌气分手。后生下徐天的女儿，与陆秦生结婚。
何佳是工厂凤凰、胡同之光，出身于知识分子家庭，父母早亡，从小与哥哥相依为命。对徐天一见钟情，穷追不舍。徐天因为其哥哥而失去铁饭碗和入狱。徐天出狱后与其结婚。
梅果出身于资本主义家庭，父母在文革中被迫害致死，从小在孤苦中长大。对徐天由恨到爱，却始终被徐天拒绝。对费兵的感情不能接受，大学毕业前与小姨远赴美国，从此失去联系。
他是钻营务实、不断进取的人。不论在工作学业还是情感方面，都不达目的誓不罢休。原本是吴晴的车间师傅，努力考上与吴晴同一大学同一专业，成为国家干部。与吴晴结婚，待徐天的女儿如亲生。
徐天的死党，深爱着梅果，捍卫着友情和爱情。毕业后去了南方，与青梅竹马却一直当成哥们儿的唐菲一起经商，二人结为夫妇。
曾历沧桑，泰然处世。与其说与徐天投缘，不如说徐天是他年轻时的影子。
第八棉纺厂职工,后病退由徐天顶职
吴晴母,西北大学历史系教授
喜欢费兵,最终二人结婚
何佳兄,造成徐天入狱
教育局干部
徐天在棉纺厂的师傅
徐天在棉纺厂的工友
梅果小姨,带其赴美
